아침에 집을 나서기 전, 우리는 자연스럽게 날씨를 확인합니다. 오늘 비가 오는지, 눈이 오는지, 바람이 센지를 보고 옷을 고르고 우산을 챙깁니다. 예전에는 날씨 예보가 자주 틀려서 우산을 들고 나갔는데 비가 안 오거나, 맑다고 해서 얇게 입고 나갔다가 추운 날씨에 떨기도 했습니다. 그런데 요즘은 날씨 예보가 예전보다 훨씬 잘 맞는다고 느끼는 사람이 많습니다. 그렇다면 날씨 예보는 왜 점점 더 정확해지고 있을까요. 이 글에서는 그 이유를 아주 쉽게 설명해 보겠습니다.
하늘 위에서 지구를 보는 눈이 늘어났기 때문이에요
날씨를 맞히려면 지금 하늘과 땅에서 어떤 일이 일어나고 있는지를 정확히 알아야 합니다. 예전에는 주로 땅 위에서만 날씨를 관찰했습니다. 온도계를 보고 기온을 재고, 하늘을 보며 구름의 모양을 살폈습니다. 하지만 이렇게 땅에서만 보는 방법으로는 멀리 있는 바다나 다른 나라의 날씨를 알기 어려웠습니다.
지금은 하늘 위에 많은 인공위성이 떠 있습니다. 이 위성들은 아주 높은 곳에서 지구를 내려다보며 날씨에 필요한 정보를 계속 모읍니다. 구름이 어디에서 만들어지고 있는지, 비가 어느 지역에 내리고 있는지, 바람이 어느 방향으로 움직이는지를 한눈에 볼 수 있습니다.
위성은 지구를 사진처럼 찍어 보여 줍니다. 바다 위에서 생긴 작은 구름이 점점 커지는 모습도 볼 수 있고, 태풍이 만들어져 이동하는 과정도 알 수 있습니다. 사람이 직접 갈 수 없는 곳까지 위성은 모두 살펴볼 수 있기 때문에 날씨를 이해하는 데 큰 도움이 됩니다.
또 위성은 낮과 밤을 가리지 않고 계속 관찰합니다. 우리가 잠을 자고 있는 밤에도 위성은 쉬지 않고 지구를 바라봅니다. 그래서 밤사이에 생긴 날씨 변화도 아침이 되기 전에 미리 알 수 있습니다. 이런 정보가 쌓이면서 날씨 예보는 점점 더 정확해지고 있습니다.
날씨 정보를 계산하는 방법이 똑똑해졌어요
날씨 예보는 단순히 하늘을 보고 느낌으로 말하는 것이 아닙니다. 온도, 습도, 바람의 방향과 속도, 구름의 높이 같은 아주 많은 정보가 사용됩니다. 이 정보들은 숫자로 바뀌어 컴퓨터로 들어갑니다.
예전에는 이런 정보를 계산하는 컴퓨터의 힘이 약했습니다. 그래서 복잡한 계산을 다 하지 못하고, 간단한 예측만 할 수 있었습니다. 그 결과 날씨가 갑자기 바뀌면 예보가 틀리는 경우도 많았습니다.
지금은 컴퓨터가 훨씬 똑똑해졌습니다. 아주 빠르게 많은 계산을 할 수 있어서 날씨가 어떻게 변할지를 여러 가지 방법으로 생각해 볼 수 있습니다. 비가 올 가능성, 바람이 강해질 가능성 등을 나누어 계산하고, 그중 가장 가능성이 높은 결과를 예보로 알려 줍니다.
또 옛날 날씨 기록도 함께 사용합니다. 예전에 비슷한 날씨가 있었을 때 어떤 일이 일어났는지를 살펴보고, 지금 상황과 비교합니다. 이렇게 과거와 현재를 함께 보는 방법 덕분에 예보는 더 정확해집니다.
날씨 정보는 한 나라만 사용하는 것이 아닙니다. 바다에서 불어오는 바람이나 멀리서 오는 구름은 다른 나라의 날씨에도 영향을 줍니다. 그래서 여러 나라가 정보를 나누고 함께 계산합니다. 이렇게 많은 정보와 계산이 모여 지금의 날씨 예보가 만들어집니다.
날씨 예보가 잘 맞으면 우리 생활이 달라져요
날씨 예보가 정확해지면 우리의 하루가 훨씬 편해집니다. 비가 올 것을 미리 알면 우산을 챙길 수 있고, 더운 날에는 얇은 옷을 입을 수 있습니다. 학교 소풍이나 운동회 같은 행사도 날씨 예보를 보고 계획할 수 있습니다.
농사를 짓는 사람들에게 날씨 예보는 아주 중요합니다. 비가 너무 많이 오면 농작물이 상할 수 있고, 비가 오지 않으면 물이 부족해집니다. 날씨 예보가 잘 맞을수록 농사를 더 잘 지을 수 있고, 먹을 음식도 더 많이 만들어집니다.
비행기와 배를 운행할 때도 날씨 예보는 꼭 필요합니다. 바람이 너무 세거나 폭풍이 오면 위험하기 때문에 미리 알고 피해야 합니다. 정확한 날씨 예보는 사람들의 안전을 지켜 줍니다.
이처럼 날씨 예보가 점점 잘 맞아지는 이유는 하늘 위에서 지구를 바라보는 위성이 늘어났고, 날씨 정보를 계산하는 방법이 더 똑똑해졌기 때문입니다. 눈에 보이지 않지만, 많은 기술과 사람들이 함께 노력하고 있습니다.
다음에 날씨 예보를 볼 때 그냥 숫자와 그림으로만 보지 말고, 하늘 위에서 지구를 바라보며 일하고 있는 위성과 날씨를 계산하는 사람들을 한번 떠올려 보아도 좋을 것 같습니다. 그러면 매일 보는 날씨 예보가 조금 더 신기하게 느껴질지도 모릅니다.