비가 많이 오거나 땅이 흔들리면 우리는 깜짝 놀랍니다. 갑자기 큰 소리가 나거나 주변이 이상해지면 그때서야 재난이 일어났다는 것을 알게 됩니다. 하지만 실제로는 우리가 느끼기 전부터 재난을 알아차리는 사람들이 있습니다. 그리고 사람뿐만 아니라 기계와 기술도 재난을 먼저 알아차립니다. 그렇다면 재난이 생기면 가장 먼저 알아차리는 것은 무엇일까요. 이 글에서는 그 이야기를 아주 쉽게 해 보겠습니다.
땅과 바다는 먼저 신호를 보내요
재난은 갑자기 생기는 것처럼 보이지만, 사실은 작은 신호부터 시작됩니다. 땅이 흔들리기 전에는 아주 작은 떨림이 먼저 생깁니다. 사람은 이런 작은 떨림을 느끼기 어렵지만, 땅속에 설치된 기계는 바로 알아차립니다.
이 기계는 땅의 움직임을 계속 지켜보고 있습니다. 평소와 다른 움직임이 보이면 바로 신호를 보냅니다. 그래서 큰 지진이 오기 전에 짧은 시간이지만 미리 알 수 있습니다. 이 시간은 몇 초에서 몇 십 초 정도일 수 있지만, 그 시간 덕분에 사람들은 몸을 숨기거나 엘리베이터를 멈출 수 있습니다.
바다도 마찬가지입니다. 바다 밑에는 물의 높이와 움직임을 재는 장치가 있습니다. 평소보다 바닷물이 빠르게 움직이거나 높이가 갑자기 변하면, 이 장치는 이상하다는 신호를 보냅니다. 이런 신호는 큰 파도가 오기 전에 나타나는 경우가 많습니다.
이렇게 땅과 바다는 재난이 생기기 전에 먼저 작은 변화를 보여 줍니다. 그리고 이 변화를 가장 먼저 알아차리는 것은 사람이 아니라, 늘 지켜보고 있는 기계입니다.
하늘과 우주에서는 더 넓게 볼 수 있어요
땅과 바다의 신호를 모아 주는 또 다른 중요한 존재가 있습니다. 바로 하늘과 우주에 있는 인공위성입니다. 위성은 지구를 높은 곳에서 내려다보며 계속 사진을 찍고 정보를 모읍니다.
위성은 구름의 움직임을 보고 큰 비가 올지 예측할 수 있습니다. 비구름이 빠르게 커지거나 같은 자리에 오래 머무르면, 많은 비가 올 가능성이 높다는 것을 알 수 있습니다. 그래서 폭우나 홍수를 미리 준비할 수 있습니다.
또 위성은 숲의 온도도 살펴봅니다. 어떤 지역의 온도가 갑자기 높아지면 불이 났을 가능성이 있습니다. 사람의 눈으로는 보이지 않아도, 위성은 이런 변화를 빠르게 알아차립니다. 그래서 산불도 비교적 빨리 발견할 수 있습니다.
바다 위의 태풍도 위성이 없으면 알기 어렵습니다. 위성은 바다 한가운데에서 태풍이 만들어지는 모습부터 계속 지켜봅니다. 그래서 태풍이 어디로 가고 있는지, 얼마나 강해지고 있는지를 알 수 있습니다.
이렇게 하늘과 우주에서 보는 눈 덕분에 재난은 점점 더 빨리 발견되고 있습니다. 사람이 직접 가지 않아도, 멀리서 넓은 지역을 한 번에 볼 수 있기 때문입니다.
사람에게 알려 주는 것이 가장 중요해요
재난을 먼저 알아차리는 것도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 사람에게 빨리 알려 주는 것입니다. 아무리 빨리 알아차려도 전달되지 않으면 소용이 없기 때문입니다.
기계와 위성이 모은 정보는 재난을 관리하는 곳으로 전달됩니다. 이곳에서는 정보를 모아 상황을 판단하고, 위험하다고 생각되면 경고를 보냅니다. 휴대폰 알림이나 방송을 통해 사람들에게 알려 줍니다.
우리가 받는 재난 알림은 그냥 만들어지는 것이 아닙니다. 땅속의 기계, 바다의 장치, 하늘의 위성이 함께 만든 결과입니다. 이 많은 정보가 모여서 하나의 알림이 되는 것입니다.
이 알림 덕분에 사람들은 미리 대비할 수 있습니다. 비가 많이 오기 전에 집 주변을 정리하고, 태풍이 오기 전에 창문을 단단히 닫을 수 있습니다. 산불이 나면 가까이 가지 않고 안전한 곳으로 이동할 수 있습니다.
정리해 보면, 재난이 생기면 가장 먼저 알아차리는 것은 땅과 바다의 작은 신호이고, 그것을 빠르게 모아 주는 것은 하늘과 우주의 기술이며, 마지막으로 사람에게 알려 주는 것은 재난을 관리하는 사람들입니다. 이 모든 과정이 빠르게 이어질수록 피해는 줄어듭니다.
우리는 재난을 완전히 막을 수는 없지만, 더 빨리 알아차리고 더 잘 준비할 수는 있습니다. 우리가 안전하게 생활할 수 있는 뒤에는 보이지 않게 일하고 있는 많은 기술과 사람들이 있다는 사실을 기억하면 좋겠습니다.